NOTICIAS DO ENORME DO DIA 15/09

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SC Braga em Inglaterra com outro estatuto

Em Birmingham dizem que não há «medo» mas quem chega ao St. Andrews esta quinta-feira não é um adversário qualquer. O SC Braga enfrenta a fase de grupos da Liga Europa com novo estatuto, o de finalista da última edição e, por isso, há mais olhares curiosos sobre os minhotos.

É inevitável. A campanha dos «arsenalistas» na temporada passada na Liga Europa constitui o maior feito, pelo menos internacional, do SC Braga e é com ele que agora terão de conviver. As primeiras mudanças já se fazem sentir: de Inglaterra surgiram palavras de «ataque», de quem «não tem medo» do «grande Braga.» Só isso, ser considerado assim no placo Europa, já é uma novidade para os de Leonardo Jardim.

Para trás já ficou o Young Boys, da Suíça, no play-off que deu acesso a esta fase de grupos. Não foi fácil e os minhotos até nem venceram nenhum jogo. Empate sem golos no AXA e um 2-2 em Berna acabaram por ser suficientes, mas agora é preciso mais. Ou melhor, outro empate não seria mau, só para começar.

Números negativos, mas...

O embate desta noite é de estreia, porque Birmingham e SC Braga nunca se cruzaram em jogos europeus. Há, por isso, um registo que se vai abrir, ao contrário do que sucede se alargarmos a análise a jogos diante de clubes ingleses.

No geral, a coisa não é famosa, com sete derrotas em 12 jogos oficiais para os bracarenses, que só por três vezes bateram clubes da terra de sua majestade. Mas há um ponto positivo: Duas das três vitórias foram no ano passado, frente a Arsenal e Liverpool. Aliás, nos últimos cinco encontros frente a ingleses, o SC Braga só perdeu uma vez, no Emirates (6-0), na Liga dos Campeões de 2010/2011.

Reforços convocados

Os reforços Carlão e Fran Mérida estreiam-se nos eleitos de Leonardo Jardim para o jogo em Birmingham, onde vão estar igualmente Ewerton e Paulo César depois de recuperados das lesões. 

ZEROZERO

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Bom resultado é ganhar



O único resultado que interessa ao Sp. Braga é a vitória. E outra coisa não seria de esperar do finalista vencido da época transacta. Os bracarenses vão defrontar uma equipa do segundo escalão do futebol inglês, que ocupa a 12ª posição do respectivo campeonato, a nove pontos do líder, mas que já revelou que no futebol tudo é possível, pois eliminou, no play-off, o Nacional com um esclarecedores 3-0. Além disso, se comparar-se o orçamentos, o dos ingleses é, sem surpresa, superior ao do Braga. Mas os jogos, ganham-se dentro das quatro linhas.
Frente a uma equipa formatada no típico futebol da velha escola britânica, ou seja, futebol directo, o Sp. Braga, para vencer, tem que fazer o seu jogo e criar supremacia, impedindo os lançamentos longos para as costas da defesa e procurando fazer correr os ingleses atrás da bola.
Leonardo Jardim já encontrou a base para a onze. O único problema pode continuar a residir na defesa. Caso Ewerton esteja em condições e assim parece, pois, caso contrário, não tinha viajado, será dele o lugar ao lado de Paulo Vinicius e aí Djamal volta à sua posição natural, entrando Salino para o meio campo em detrimento de Mossoró. Com isto Jardim acaba por dar maior capacidade de luta à equipa. No ataque, Lima vai continuar a ser a opção com Alan e Hélder Barbosa nas faixas laterais. Há ainda o caso de Douglão, cuja envergadura poderá ser útil, mas ainda subsistem algumas incertezas à sua volta.
No lado britânico, ainda bem que Zigic não entra nas contas. O sérvio já afastou o Braga da UEFA quando jogava no Estrela Vermelha. Um bom augúrio?

"Sporting Clube de Braga tem responsabilidades nesta prova"

Na sala de imprensa chamada Francis Wiseman, o técnico do Sp.Braga, Leonardo Jardim, procurou responder às questões colocadas, no lançamento do jogo com o Birmingham para a primeira jornada do grupo H, com sapiência. Leonardo Jardim começou por dizer que "um bom resultado é ganhar".
"Gostava que este grupo ganhasse pela primeira vez em Inglaterra. Além de significar a liderança do grupo, teríamos a possibilidade de ficar associados a uma conquista importante do clube", afirmou.
Jardim mostrou estar familiarizado com o adversário de hoje. O técnico do Sp. Braga referiu que o Birmingham "é uma equipa tipicamente inglesa, com um futebol muito directo e vertical", revelando que "não conversei com o Ivo (treinador do Nacional) sobre o Birmingham"
Leonardo Jardim referiu ainda que "o Sp. Braga tem responsabilidade na prova, pois foi finalista na época passada mas não podemos fazer comparações de uma época para outra porque existem muitas alterações" e deixa ficar o exemplo de que "sem irmos muito para trás o Sp. Braga há duas épocas nem à fase de grupos foi e no ano passada foi finalista", referiu.
Sobre o objectivo para agora, Jardim disse que "estes jogadores do Sp. Braga trabalham no limite e com objectivos de vencer para passar esta fase de grupos", acrescentando que "este é o primeiro de uma série de seis jogos que queremos vencer para liderar o grupo"
O treinador dos minhotos, Leonardo Jardim deixou em aberto a possibilidade de Douglão ser utilizado no St. Andrews: "Se o jogo fosse hoje ele não estaria disponível".

CORREIO DO MINHO

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Douglão na teia grega

Central viajou para Inglaterra mas não pode jogar. FIFA não enviou certificado provisório e espera por decisão da justiça grega. É hoje que o central sabe se o pesadelo termina aqui.

Douglão ficou outra vez preso na teia grega. Convocado por Leonardo Jardim, o central terá a bancada como destino porque a FIFA decidiu não enviar o certificado internacional provisório do brasileiro, como o SC Braga solicitara. O organismo aguarda a decisão do futuro desportivo do Kavala, antigo clube de Douglão que está ameaçado de descida à 4.ª Divisão e reclama direitos sobre o jogador.

A decisão era para ser tomada na última terça-feira, mas, de forma inesperada, a Comissão dos Desportos Profissionais pediu mais 48 horas para analisar o processo, adiando para hoje a sentença do caso Kavala, clube sobre o qual pende a acusação de ter viciado resultados. Se a justiça grega não voltar a protelar a decisão, quando Birmingham e SC Braga entrarem no início desta noite no relvado do St. Andrew's Stadium Douglão já saberá o que o seu futuro lhe reserva.


A BOLA

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A oportunidade única
minhotos defrontam hoje birminhgam na Liga Europa
   
Ponto prévio e facto: o Sp. Braga nunca venceu em Inglaterra. Interrogação óbvia: será que pode ser hoje? Resposta especulativa: esta é, pelo menos, a melhor oportunidade para o fazer e pode não haver mais nenhuma assim...

Ou seja, muito dificilmente os minhotos encontrarão um clube inglês que está neste momento no segundo escalão e convém aproveitar o momento, porque é do momento que o próprio futebol vive.

RECORD

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Braga e Sporting iniciam caminhada europeia

O Sporting de Braga e Sporting estreiam-se hoje na edição 2011/2012 da Liga Europa, com deslocações à Inglaterra e à Suíça, respectivamente, para defrontar o Birmingham e o Zurique.

Os bracarenses, finalistas da prova no ano anterior (derrotados pelo FC Porto em Dublin, por 1-0), já podem contar com o experiente Paulo César, que se estreia nas chamadas de Leonardo Jardim, tal como o central Carlão.

O Sporting de Braga-Birmingham terá lugar no Estádio St. Andrews, às 20h05 em Lisboa, e será arbitrado pelo alemão Deniz Aytekin.

Os "leões", por sua vez, não contarão com o internacional brasileiro Elias, por já ter jogado na prova pelo Atlético de Madrid na pré-eliminatória que ditou a eliminação do Vitória de Guimarães.

São também "baixas" na lista de convocados por Domingos Paciência, Daniel Carriço por opção do técnico, Luís Aguiar e Jeffren por lesão.

O guarda-redes Tiago e o médio André Martins são as novidades na convocatória para o encontro do Grupo D, marcado para o Estádio Letzigrund, 18h00 em Lisboa, e arbitrado pelo holandês Pol van Boekel.

TSF

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Braga ainda espera certificado de Douglão para jogo em Birmingham

O certificado internacional do defesa brasileiro Douglão ainda não chegou a Portugal, mas o Braga ainda conta receber o documento a tempo de inscrever o central para o desafio de hoje, em Inglaterra, com Birmingham, para a primeira jornada da fase de grupos da Liga Europa.

Afectado pela onda de lesões que lhe tem varrido o eixo da defesa, o Braga já tem Ewerton (recuperado de entorse), mas ainda que este central brasileiro possa jogar, o treinador Leonardo Jardim terá sempre de improvisar, porque a solução imediata, Douglão, não deverá estar burocraticamente elegível para o jogo com a equipa da segunda divisão inglesa, que já eliminou o Nacional da Madeira, no "play-off" de acesso ao torneio.

Dada a previsível impossibilidade de poder inscrever Douglão, o Braga deverá recorrer a outro craque brasileiro, o médio Paulo Vinícius, para fechar a dupla central da defesa. Seja com quer for, o treinador Leonardo Jardim espera um bom resultado e confia na equipa. "Acredito piamente em todos os jogadores", diz o técnico do Braga.

"Queremos começar com uma vitória e queremos ganhar o nosso grupo. Esse é o grande objectivo. Mas temos de ir passo a passo. Não podemos fazer comparações com a época passada", acrescentou Leonardo Jardim.

Já o homólogo inglês vê no Braga "um advsersário de respeito". "O Braga é o finalista da última Liga Europa. Só isso já chega para ser o favorito deste jogo e do grupo. É uma excelente equipa, com bons jogadores, que se sentem sempre muito confortáveis com a bola. Mas nós temos uma palavra a dizer. Vamos jogar para ganhar", diz Chris Hughton, treinador do Birmingham City.

JN

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Sporting de Braga confiante para jogar em casa do Birmingham

À procura da primeira vitória em Inglaterra

Leonardo Jardim acredita que o seu grupo de trabalho pode ser o primeiro a ganhar em «terras de Sua Majestade',

O Sporting de Braga dá hoje início à fase de grupos da Liga Europa com um objetivo bem definido. Leonador Jardim acredita que pode ser o primeiro treinador a conduzir os «arsenalistas» a uma vitória em Inglaterra, frente a um Birmingham que atua na segunda divisão do futebol inglês. Na conferência de imprensa de antevisão ao encontro, o técnico madeirense do Sporting de Braga manifestou o desejo de assumir desde o início a liderança do Grupo H. 'Um bom resultado é ganhar. Gostava que este grupo ganhasse pela primeira vez em Inglaterra. Além de significar a liderança do grupo, teríamos a possibilidade de ficar associados a uma conquista importante do clube', referiu Leonardo Jardim.
Sobre o adversário que terá pela frente, o sucessor de Domingos Paciência confidenciou que espera um oponente diferente dos que está habituado, considerando que o Birmingham pode criar problemas no jogo aéreo. 'É uma equipa tipicamente inglesa, com um futebol muito directo e vertical', sublinhou o ex-treinador do Beira-Mar.
Quanto à sua equipa, Leonardo Jardim não adiantou grande coisa, nem sequer se terá dois «centrais» disponíveis. O brasileiro Douglão foi convocado à condição e continua em dúvida, mas o técnico não afastou a possibilidade de o jogador regressar ao «onze», fazendo com que Djamal regresse ao lugar habitual, no meio-campo. 'Se o jogo fosse hoje (ndr: ontem) ele não estaria disponível. Até amanhã...', deixou em aberto Leonardo Jardim.
Douglão é uma das novidades dos convocados do Sporting de Braga para hoje, assim como Carlão e Paulo César, que se estreiam nos convocados esta temporada. Outro destaque é a integração de Ewerton, enquanto Nuno André Coelho, Custódio, Zé Luís e Ukra ficaram de fora das opções devido a problemas físicos. Palmeira, Vinícius e Meyong são «baixas» porque não estão inscritos nas competições europeias. Lista de 20 convocados: Guarda-redes - Quim e Berni; defesas - Baiano, Rodrigo Galo, Paulo Vinícius, Ewerton, Douglão, Elderson e Imourou; médios - Djamal, Salino, Hugo Viana, Mossoró e Fran Mérida; avançados - Alan, Hélder Barbosa, Lima, Nuno Gomes, Paulo César e Carlão.

À procura da glória. O Sporting de Braga pode conseguir hoje a primeira vitória a jogar em casa de um adversário inglês.

Nem uma palavra

Silêncio à partida e à chegada

Foi uma comitiva muda aquela que deixou o Aeroporto Francisco Sá Carneiro e aterrou em Inglaterra. Talvez pelo facto de não ser acompanhada pelo presidente António Salvador, que viajou num avião diferente e aterrou mais tarde, a verdade é que ninguém ligado ao Sporting de Braga prestou declarações aos jornalistas presentes.

Birmingham

'Não temos medo do Sp. Braga',

Marlon King alertou a equipa portuguesa que terá de 'aplicar-se', se quiser levar um resultado positivo de St. Andrews. Apesar de reconhecer 'muita qualidade', ao adversário, o avançado jamaicano acredita que o fator casa pode ser determinante para contrariar o favoritismo bracarense. 'Têm uma equipa muito boa, mas vêm jogar ao St. Andrews e não temos medo. Não defrontamos equipas com base na sua reputação, se o fizéssemos não valia a pena vestirmos a camisola. O Sporting de Braga terá de aplicar-se se nos quiser vencer. Vamos dificultar-lhes a vida', sublinhou o jogador de 31 anos, que apelou à presença dos adeptos ingleses no estádio: 'No último jogo europeu que disputámos no nosso estádio, as bancadas estavam repletas. O ambiente estava fantástico e isso é motivador para os jogadores', explicou.


Árbitro lisboeta no dérbi minhoto

Pedro Proença nomeado para o V. Guimarães-Sp. Braga


A Comissão de Arbitragem (CA) da Liga de Clubes escolheu Pedro Proença para dirigir o jogo grande da quinta jornada do campeonato, que terá lugar no Estádio D. Afonso Henriques. O árbitro internacional foi nomeado para o Vitória de Guimarães-Sporting de Braga, enquanto Duarte Gomes, juiz do polémico Benfica-Vitória de Guimarães, ficou de fora das escolhas da CA. A receção do «encarnados» à Académica será apitada por Vasco Santos, enquanto Bruno Esteves estará no Feirense-FC Porto. No jogo de encerramento da jornada, entre Rio Ave e Sporting, estará Hugo Miguel.
Árbitro da 5.ª jornada: Gil Vicente-Olhanense, Hélder Malheiro (Lisboa); Nacional-Paços de Ferreira, Rui Costa (Porto); União de Leiria-Marítimo, Jorge Sousa (Porto); Vitória de Setúbal-Beira-Mar, Manuel Mota (Braga); Feirense-FC Porto, Bruno Esteves (Setúbal); Benfica-Académica, Vasco Santos (Porto); Vitória de Guimarães-Sporting de Braga, Pedro Proença (Lisboa); Rio Ave-Sporting, Hugo Miguel (Lisboa).

Dérbi minhoto. Pedro Proença em Guimarães


PRIMEIRO DE JANEIRO

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Sporting de Braga quer ser o primeiro a conquistar Birmingham

O estádio St Andrew's, a casa do Birmingham City há mais de um século, nunca foi "conquistado" por um visitante em jogos das competições europeias. O Sporting de Braga, finalista da Liga Europa na época passada, vai, esta noite, tentar ser o primeiro adversário dos blues a conseguir sair de Birmingham com um triunfo.

Não foram assim tantos os encontros europeus de que St Andrew's foi palco, é certo, mas nessas 13 ocasiões já passaram por lá o Inter de Milão e o Barcelona, ambos por duas vezes, e a Roma. Confrontos de outro tempo, na década de 50 e 60, quando o Birmingham atingiu a final da Taça das Cidades com Feira, a única prova que disputou até à participação actual na Liga Europa, em duas edições consecutivas. O Birmingham perdeu ambas as finais, primeiro com o Barcelona, depois com a Roma, mas sempre por causa do pior rendimento como visitante.

A série prolongou-se, recentemente, com um adversário português, o Nacional, que saiu de Inglaterra com uma derrota por 3-0 na bagagem. Foi a 11.ª vitória do clube inglês nos tais 13 jogos no seu estádio em provas europeias.

Se vencer, o Sporting de Braga quebrará também um enguiço seu. "Um bom resultado é ganhar. Gostava que este grupo ganhasse pela primeira vez em Inglaterra. Além de significar a liderança do grupo, teríamos a possibilidade de ficar associados a uma conquista importante do clube", referiu Leonardo Jardim, citado pelo jornal A Bola.

Para a estreia no Grupo H, a equipa portuguesa não deverá apresentar grandes alterações em relação à escolhida pelo técnico para começar o último jogo com o Gil Vicente. Apesar dos dois golos fundamentais para esse triunfo, Nuno Gomes deverá repetir o estatuto de suplente. Hélder Barbosa e Lima, marcadores dos golos contra o Young Boys no play-off, devem manter a titularidade. O defesa-central Douglão foi convocado por Jardim, mas só hoje se saberá se poderá fazer parte das opções, pois ainda falta o certificado internacional. Além do brasileiro, também os avançados Carlão e Paulo César foram chamados pela primeira vez.

Para o Birmingham, uma equipa do segundo escalão de Inglaterra depois da despromoção da Premier League, esta presença na Liga Europa é um bónus. Chris Hughton recorda que a prioridade é o campeonato e dá o Sp. Braga como favorito para o jogo.

"Por tudo aquilo que tem feito nas última épocas, nomeadamente na última, o Sp. Braga é favorito", considerou o antigo internacional irlandês. "A nossa principal responsabilidade esta temporada é terminar o campeonato no lugar mais alto possível e trazer o clube de volta à Premier League", admitiu Hughton. Nikola Zigic, o alto avançado sérvio, é a principal ausência no Birmingham.

PUBLICO

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Pela lei do mercado o Braga é favorito

Reza a história que a superioridade das equipas inglesas face às portuguesas, em jogos disputados no Reino Unido, tem sido sufocante e o passado do Braga é paradigmático. Em seis tentativas (quatro para a extinta Taça UEFA, uma para a Liga dos Campeões e outra para a Liga Europa), não logrou qualquer triunfo e até bastam três dedos para contar os golos apontados por jogadores arsenalistas em palcos britânicos, contra 12 sofridos: Andrade (dois ao Tottenham) e Jaílson (um ao Bolton). A melhor recordação remonta à época passada, sob o comando de Domingos Paciência, com uma igualdade a zero, que, somada à vitória por 1-0 conseguida no Estádio AXA, valeu uma inédita presença nos quartos-de-final da Liga Europa (chegaria posteriormente à final). Será então o peso da tradição suficiente para o Birmingham fazer hoje a festa no St. Andrews? O sítio transfermarket.de, que avalia os passes dos jogadores de futebol, aponta, curiosamente, noutra direcção. Por aí, o Braga está claramente por cima.

Até há bem pouco tempo, apenas FC Porto, Benfica e Sporting seriam capazes de rivalizar com os clubes ingleses em matéria de cotação de jogadores. As libras britânicas falavam, e ainda falam, mais alto, de tal forma que na Premier League só podem actuar jogadores não comunitários que tenham participado em 75 por cento dos jogos da respectiva selecção nos dois anos anteriores, isto em nome da protecção dos jogadores ingleses e, obviamente, dos investimentos ciclópicos. É aqui que o Braga, com um orçamento anual de 17 milhões de euros, aparece em grande estilo e à frente do Birmingham (19 milhões), com uma cotação estimada de 54,6 milhões de euros, contra apenas 36,8 milhões dos blues. Sinal dos tempos ou não, a verdade é que faz realmente muita diferença ostentar o título de vice-campeão da Liga Europa da edição de 2010/11 e apresentar no currículo um quarto lugar no campeonato português. O Birmingham, com um orçamento muito superior ao clube português, até foi vencedor da "Carling Cup" (Taça da Liga Inglesa), mas desceu à Championship, equivalente em Portugal à Liga Orangina.

Para quem analisa o mercado, todos os pormenores contam e o crescimento sustentado do Braga, que se tem traduzido em bons resultados a nível nacional e europeu, quase ofusca as estrelas do Birmingham. O internacional sérvio Nikola Zigic (avançado), cotado em 4,5 milhões de euros, destaca-se da equipa inglesa, mas não faz sombra ao português Hugo Viana, cujo passe está estimado em 7,5 milhões. Já Alan (4,2 milhões), Lima (4 milhões) e Márcio Mossoró (4,2 milhões) praticamente esmagam os ingleses Liam Ridgewell (4,5 milhões) e Curtis Davies (3 milhões), tidos como os restantes jogadores mais valiosos do primeiro adversário dos Guerreiros do Minho no Grupo H da Liga Europa.


Leonardo Jardim
"Um resultado positivo só pode ser ganhar em Birmingham"

Do outro lado da barricada, Chris Hugton carregou nos adjectivos elogiosos para falar do Braga, como se já antecipasse um mau resultado do Birmingham. Disse que a equipa bracarense estava ao nível de FC Porto, Benfica e Sporting e que é uma séria candidata a vencer a Liga Europa. Sedento de títulos, António Salvador não poderá estar mais de acordo. Por sua vez, Leonardo Jardim refreou o entusiasmo do treinador inglês com factos. "Agradeço os elogios, mas essas comparações são pouco consistentes. O Braga, em teoria, tem responsabilidade nesta prova, porque foi finalista, mas foi alvo de muitas alterações e há duas épocas não passou do play-off de apuramento para a fase de grupos", recordou.

As cautelas do treinador do Braga não entram, porém, em contradição com a ambição natural dos Guerreiros do Minho. "Um resultado positivo só pode ser ganhar em Birmingham. Queremos vencer pela primeira vez em Inglaterra e liderar este grupo para passarmos à fase seguinte. Tenho dito aos jogadores que o passado é história", avisou, escondendo o baralho quando lhe foi perguntado se conta utilizar o trunfo Nuno Gomes logo de início. "Talvez sim, talvez não. Tem sido utilizado quase sempre dentro do espaço temporal em que entendemos que rende mais. Tanto pode ser titular, como entrar no decorrer do jogo", reagiu.

A estratégia foi montada atempadamente e o Birmingham até foi motivo de uma conversa especial com o amigo Nélson Jardim, adjunto de Ivo Vieira. "Pratica um futebol directo e vertical, com níveis de agressividade elevados, exercendo muita pressão sobre o portador da bola", descreveu, garantindo que a equipa inglesa jamais poderia figurar nos mais tenros da liga principal portuguesa. "Eliminaram o sexto classificado da época passada [Nacional]. Não é uma analogia nada fácil", observou.

Paulo Vinícius
"Ganhar em Inglaterra motiva"

Por força do brilharete do Braga na última edição da Liga Europa, o rótulo de favorito vai acompanhar a equipa de Leonardo Jardim no jogo com o Birmingham. Paulo Vinícius assume o peso da responsabilidade, embora com as cautelas devidas. "Levando em conta o que o Braga fez na Liga Europa, podemos ser favoritos para esta partida, mas o favoritismo mostra-se em campo. O feito da época passada foi realmente muito grande e acreditamos que podemos ir longe nesta competição", avançou.

Por entre a confissão de conhecer "pouco" o Birmingham, o central brasileiro disse o previsível ("ganhar um jogo difícil") e o imprevisível: "Não olhamos para o adversário como sendo uma equipa da II Divisão. Neste momento todos os adversários são complicados. O que importa é entrar forte, praticar bom futebol e vencer", sustentou, dando a importância devida ao facto de o Braga nunca ter vencido em terras de Sua Majestade. "Até é uma motivação extra saber isso", atirou.


Douglão ainda pode descongelar hoje

Surpresa na convocatória do Braga para o assalto ao Estádio St. Andrews, Douglão continua sem estar formalmente em condições de ser utilizado. A FIFA ainda não enviou para Portugal o certificado internacional provisório, via TMS (Transfer Matching System), do jogador brasileiro, mas poderá fazê-lo hoje. Essa é a expectativa dos responsáveis do clube, razão pela qual Leonardo Jardim resolveu chamá-lo, embora à condição, para o primeiro jogo do Grupo H da Liga Europa. Se esse passo for dado dentro do expediente dos serviços da Liga, o central que actuava nos gregos do Kavala poderá alinhar na partida desta noite. "Se o jogo fosse neste momento [ontem], não estava disponível. Até amanhã [hoje] ainda poderá entrar no lote dos 18 convocados, pois trouxe 20 jogadores para Birmingham. Se o Douglão não puder jogar, terei outras soluções", garantiu Leonardo Jardim.

Reencontro com o carrasco da Champions

O Aeroporto Francisco Sá Carneiro foi ontem local de reencontro entre o Braga e a única equipa que não conseguiu vencer na última edição da Liga dos Campeões: o Shakhtar. O autocarro que transportava a comitiva ucraniana, que regressava a casa após a derrota (2-1) sofrida frente ao FC Porto, na jornada inaugural da fase de grupos da Champions, foi o primeiro a chegar à aerogare de Pedras Rubras e até confundiu alguns adeptos dos bracarenses que se encontravam no local. Os jogadores chegaram a cruzar-se na zona de embarque, mas, pelo que se viu, não trocaram palavras.

Salvador viajou mais tarde

À semelhança do que já havia sucedido na deslocação a Berna, para defrontar o Young Boys, António Salvador voltou a não integrar a comitiva bracarense que ontem, de manhã, deixou o Aeroporto Francisco Sá Carneiro, em Pedras Rubras, rumo a Birmingham. O presidente da SAD arsenalista optou por efectuar mais tarde a viagem para Inglaterra, onde chegou já ao início da noite, pois tinha alguns assuntos de ordem particular para tratar.

Leonardo Jardim abre o treino mas esconde onze

O Braga realizou um treino maioritariamente aberto, mas de nada serviu para os eventuais espiões do Birmingham que pudessem estar nas bancadas. Depois de uma conversa com o plantel, Leonardo Jardim organizou uma peladinha, distribuindo os jogadores de forma a que ninguém pudesse antecipar o onze que apresentará hoje.

Mesquita Machado para dar apoio

A presença já é habitual, mas Mesquita Machado foi o elemento de maior destaque que viajou no mesmo avião do Braga para Birmingham. O presidente da Câmara Municipal da Cidade dos Arcebispos será um dos cerca de cem adeptos bracarenses que tentarão empurrar a equipa para a vitória neste regresso à fase de grupos da Liga Europa.

Esperada casa cheia no St.Andrews

Mesmo depois das confusões que resultaram na detenção de alguns adeptos do Birmingham, espera-se que o St. Andrews registe uma boa moldura humana para seguir o encontro com o Braga. Aliás, os responsáveis pelos blues acreditam mesmo que o estádio venha a estar cheio.

Zigic encabeça lista de ausentes

Famoso pelo seu fortíssimo jogo aéreo, Zigic é a principal ausência do Birmingham para o jogo com o Braga. O sérvio encabeça uma lista de lesionados na qual Gomis foi o último a aparecer.


Dominguez não passava a bola por culpa dos adeptos

Quem não se lembra do "baixinho" endiabrado que o Sporting contratou ao Birmingham em 1995, a troco de 1,4 milhões de libras [cerca de 1,6 milhões de euros]? O clube de Alvalade procurava um sucessor para Luís Figo, que havia partido para o Barcelona, e Carlos Queiroz apostou em José Dominguez, que, até à data, continua a ser o único jogador português que já representou o adversário do Braga. Actual treinador dos juniores do Leiria, Dominguez tem saudades das duas épocas em que representou o Birmingham. "Os adeptos eram incríveis: gritavam José! José! José!... das bancadas, vezes sem conta. Mal chegava a bola aos meus pés estavam sempre à espera dos meus dribles e fintas. Acreditavam que dali saía qualquer coisa especial e, por isso, ficavam desiludidos quando passava de primeira", recordou.

Emprestado anos antes ao Fafe pelo Benfica, Dominguez conseguiu tentar a sorte em Birmingham graças aos conhecimentos do empresário Ângelo Martins, antigo jogador do Benfica. O corpo técnico do clube inglês pretendia vê-lo em acção num jogo dos reservas e, por três vezes, viu essa oportunidade por um canudo devido às más condições climatéricas. "Fartei-me de viajar de Fafe para Birmingham. Quando finalmente pude jogar, ganhámos 5-0 e eu fiz quatro assistências para golo. Estavam lá umas 15 mil pessoas. Aplaudiram-me de pé", contou. De regresso ao presente, o antigo atacante aconselha o Braga a tomar cautelas. "Qualquer clube inglês, mesmo os que estão no Championship, tem grandes jogadores. Têm outras condições económicas e o Birmingham insere-se nesse grupo. Confio, porém, num grande resultado do Braga", antecipou Dominguez, que adorava "assitir ao jogo", mas que, "por causa dos miúdos [juniores do Leiria]", não vai dar.

Proprietário preso à tv

A espiral de problemas em que está envolvido Carson Yeung parece não ter fim. O novo presidente e proprietário do clube inglês esteve quase para assistir "in loco" ao jogo com o Braga, mas, à última da hora, foi impedido de deixar Hong Kong pelas autoridades, depois de um tribunal ter revogado a autorização para viajar para Inglaterra.

O pesadelo de Carson Yeung começou em finais de Junho, quando este empresário ligado ao sector das energias e de investimentos imobiliários foi detido, na sua cidade natal, por presumível lavagem de dinheiro, sendo libertado algumas horas mais tarde após pagar uma fiança de 615 mil euros. O caso está a ser julgado em tribunal e o dirigente arrisca uma pena até 14 anos de prisão. Entre os adeptos, há o receio de que o clube se tenha envolvido em alegados negócios ilegais, com valores que ascendem aos 62,2 milhões de euros.


Caldwell ansioso por reencontrar Hugo Viana

Já se completaram oito épocas desde que Stephen Caldwell e Hugo Viana partilharam o balneário do Newcastle, mas o escocês não esqueceu o português. Antes pelo contrário. Assim que soube que o médio do Braga seria seu adversário na fase de grupos da Liga Europa, o defesa escocês começou a contar os dias até ao reencontro com o ex-companheiro. "Há muito tempo que gostaria de revê-lo. É um excelente jogador e já o Bobby Robson dizia: o Hugo é mais um organizador do que um extremo. Tem muito talento e podia ter ido mais longe se tivesse conseguido melhores oportunidades", afirmou, ontem, Caldwell, que hoje será titular pelo Birmingham.

Hugton dá favoritismo ao Braga

Os resultados obtidos pelo Braga na última época, em que chegou à final da Liga Europa, levou ontem Chris Hugton a destacar a equipa arsenalista como "a favorita a ganhar o grupo H". "Está a um nível acima do nosso, pois tem bons jogadores e excelente avançados. Está sempre à vontade com a bola e funciona bem como equipa. Mas vamos tentar impor o nosso jogo", referiu o treinador do Birmigham.


O JOGO

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Sp. Braga: Leonardo Jardim com discurso ambicioso na visita europeia ao Birmingham
"Só nos interessa ganhar este jogo"

"Um bom resultado é ganhar, só isso nos interessa. Gostava que o Sp. Braga ganhasse pela primeira vez em Inglaterra. Além de significar a liderança do grupo, teríamos a possibilidade de ficar associados a uma conquista importante do clube." Foi assim que Leonardo Jardim antecipou o duelo desta noite (20h05) frente ao Birmingham, a contar para o grupo H da Liga Europa, com a ambição de vencer e a ilusão de contrariar uma tradição que tem desfavorecido os minhotos em solo britânico: em seis jogos em Inglaterra, perderam quatro e empataram dois.

Apesar da confiança, Jardim reconhece "muita qualidade" a um adversário que ainda não perdeu um jogo em casa nesta época e que eliminou o Nacional da Madeira no 'playoff' de acesso à fase de grupos da Liga Europa, tendo batido os madeirenses em casa por 3-1 (0-0 no primeiro jogo).

"Apesar de ser uma equipa que disputa a segunda divisão inglesa, sei que é muito forte. E é uma equipa tipicamente britânica, com futebol directo, rápido e vertical", disse.

Já o médio Paulo Vinicius assegurou que o facto de o Sporting de Braga ter sido finalista da Liga Europa na época passada (0-1 na final, disputada em Dublin, diante do FC Porto) "não coloca mais pressão à equipa".

Admitiu, no entanto, que os minhotos são favoritos. "Contudo, esse é um estatuto que temos de demonstrar no campo. Não escondemos, todavia, que queremos chegar longe nesta competição", observou.

O jogador brasileiro desvalorizou também o facto de o Birmingham estar a disputar a segunda divisão inglesa: "Encaramos este adversário como todos os outros. Como já disse, somos favoritos, mas temos de o demonstrar no relvado."

NUNO VAI SER TRUNFO

A pontaria de Nuno Gomes está a fazer furor no Sp. Braga, por isso Leonardo Jardim deverá apostar nele para o onze titular. Depois de ter brilhado com dois golos no triunfo (3-1) sobre o Gil Vicente, o camisola 21 é o maior trunfo dos minhotos para a visita ao Birmingham.

Jardim teve dúvidas no eixo da defesa mas tudo indica que deverá voltar a adaptar Djamal, em detrimento de Ewerton, que só recuperou ontem de uma lesão muscular, e de Douglão, cujo certificado internacional ainda não tinha chegado à hora do fecho desta edição.


CORREIO DA MANHA

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Guerreiros em afirmação europeia

O sonho traduz-se do mais perfeito inglês. Novamente no norte europeu, o SC Braga assume a identidade de um clube em clara afirmação no plano internacional. Birmingham limita-se à casa de partida de mais uma aventura na Liga Europa, ainda que provoque um inevitável e doce suspiro pela memória recente de dias felizes nestes domínios.

Dublin, do outro lado da rua, é nome gravado a letra dourada na história do emblema arsenalista, palco da sua primeira final em competições organizadas pela UEFA. O decisivo e inédito duelo português foi um quase com sabor a tudo, capítulo que traçou uma linha sem retorno na projecção da marca bracarense, mesmo que a vitória se tenha pintado nas cores do FC Porto.

Um finalista, a este nível, já não se escuda do anonimato ou de uma ambição menor entre a elite europeia, independentemente dos desafios que o destino lhe prepare. A admirável estreia na Champions e a visão do paraíso na Liga Europa conferem uma imagem mais poderosa e temível do que nunca e deixam em sentido quem o acompanha na subida ao palco.

Esta noite, no Estádio St. Andrew's, revivem-se delirantes viagem do SC Braga pela Grã-Bretanha na temporada passada. Fama com proveito, dura realidade que despreveniu os mais endinheirados e estilhaçou previsões com sotaque tendenciosamente british.

Ainda com o hino da Liga dos Campeões no ar, o Celtic ficou mudo perante a prova de superioridade dos minhotos. Na Liga Europa, Anfield Road também não foi uma casa assombrada: a sua alma, alimento de uma história mítica e esmagadora, foi aprisionada e reduzida a uma leve lembrança sem direito a reclamação.

A BOLA

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Jogadores descomprimem antes de desafio com Birmingham


A comitiva do SC Braga realizou, esta manhã, o habitual passeio pelas imediações do hotel, com o intuito de descomprimir antes da partida, às 20h05, frente ao Birmingham, para a fase de grupos da Liga Europa.

Os jogadores passearam pelas ruas de Birmingham e suscitaram a curiosidade dos ingleses, tendo inclusive um casal de idoso interpelado o guarda-redes Berni para saber quem eram e o que estavam ali a fazer.

Os jogadores regressaram depois ao hotel, onde vão almoçar, descansar e antes do jogo está ainda programado um lanche para repor energias.

A BOLA

[JotaCC]

SC Braga: Kavala desce, Douglão livre para jogar

O Kavala foi hoje despromovido à 4ª divisão do futebol grego por viciação de resultados, conforme anunciou a Comissão dos Desportos Profissionais, que condenou o Olympiakos Volos ao mesmo destino.

Sendo assim, Douglão, defesa-central, é definitivamente um jogador livre e pode jogar pelo SC Braga, depois de ter rescindido socorrendo-se de uma cláusula no seu contrato que lhe permitia ficar livre se o clube descesse.

O SC Braga continua a desenvolver esforços junto da FIFA para que o organismo envie imediatamente o certificado internacional de Douglão, de forma a que o defesa-central entre na estratégia de Leonardo Jardim para o jogo desta noite, frente ao Birmingham.

No entanto, admite-se que esse cenário dificilmente se venha a concretizar.


ZEROZERO

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Fim do pesadelo para Douglão: Kavala despromovido

O Kavala foi hoje despromovido à 4.ª Divisão do futebol grego por viciação de resultados. A decisão, que não é passível de recurso, foi tomada pela Comissão dos Desportos Profissionais, que também relegou o Olympiakos Volos àquele escalão competitivo, pelos mesmos motivos.

Com esta decisão, Douglão liberta-se em definitivo do Kavala, clube com o qual tinha rescindido socorrendo-se de uma cláusula no seu contrato que lhe permitia ficar livre se o clube descesse. De resto, todos os jogadores dos quadros do Kavala e Olympiacos de Volos são, neste momento, atletas livres.

O SC Braga continua a desenvolver esforços junto da FIFA para que o organismo envie imediatamente o certificado internacional de Douglão, de forma a que o defesa-central entre na estratégia de Leonardo Jardim para o jogo desta noite, frente ao Birmingham. No entanto, admite-se que esse cenário será difícil de concretizar.

A BOLA

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SC Braga vence (3-1) em Birmingham

À sétima foi de vez! O SC Braga somou esta noite a primeira vitória em solo inglês, batendo o Birmingham, por 2-1, em jogo da primeira jornada do Grupo H da Liga Europa.

Pontapé na tradição. Na sétima deslocação a Inglaterra, o SC Braga somou a sua primeira vitória. O Birmingham, equipa que afastara o Nacional no play-off de acesso a esta fase de grupos, foi a vítima dos guerreiros.

Entrou praticamente a ganhar o SC Braga no St. Andrew´s. Momento de inspiração de Hélder Barbosa, à passagem do minuto seis, permitiu aos minhotos passar para a frente do marcador e ganhar a tranquilidade necessária para impor o ritmo que mais servia os seus desígnios.

O Birmingham, que até podia ter inaugurado o marcador antes do golo português, não revelou argumentos para contrariar a superioridade minhota.

O SC Braga voltaria a marcar na etapa complementar, por intermédio de Lima. Obrigados a correr atrás do prejuízo, lançaram-se os ingleses à procura do golo, que surgiria no minuto 71, apontado por Marlon King.

A esperança renascia no St. Andrew´s, mas o triunfo já não escaparia ao SC Braga, que ampliou mesmo a vantagem nos minutos finais, novamente por Hélder Barbosa.

A BOLA

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Nuno Gomes: «Podíamos ter feito mais golos»
AVANÇADO ASSISTIU EM DOIS GOLOS
   
O avançado Nuno Gomes não marcou esta noite diante do Birmingham, mas foi igualmente decisivo, assistindo no segundo golo de Hélder Barbosa e no tento de Lima. O dianteiro mostrou-se satisfeito e garante estar pronto para ajudar.

"Conseguimos faz dois golos, podíamos ter feito mais, mas entretanto eles reduziram o marcador e ganharam uma força extra. Mas o nosso valor veio ao de cima", começou por dizer, em declarações à SIC.

"Sinto-me bem e estou aqui para ajudar a equipa assim que o treinador entender. Estou pronto para ajudar", concluiu.

RECORD

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Hélder Barbosa bisou na vitória bracarense ante o Birmingham (3-1)

O SC Braga visitou e venceu o Birmingham por 3-1, com uma grande exibição de Hélder Barbosa que marcou por duas vezes, aos 4 e aos 88 minutos. Pelo meio Lima também fez o gosto ao pé aos (58 min.). O tento da formação inglesa foi obtido por King à passagem dos 70 minutos. Esta foi uma partida relativa à primeira jornada do grupo H, da fase de grupos da Liga Europa.

O JOGO

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Minhotos venceram Birmingham por 3-1
Barbosa guia Sp. Braga à vitória

Um grande golo de Hélder Barbosa, logo aos 6 minutos, abriu caminho à vitória do Sp. Braga em Inglaterra.

Apesar do golo madrugador dos arsenalistas, foi o Birmingham a primeira equipa a criar perigo no St. Andrews. Marlon King fugiu pela direita e cruzou para Adam Rooney que, sozinho na pequena área, atirou à malha lateral (4'). Na resposta, o Sp. Braga adiantou-se no marcador, numa boa jogada de entendimento entre Hélder Barbosa e Elderson, com o segundo a cruzar para o médio que, sem deixar cair, rematou de pé esquerdo e fez um golo de belo efeito.

Essa foi mesmo a única grande oportunidade da equipa bracarense nos primeiros 45 minutos. Depois, os homens de Leonardo Jardim limitaram-se a gerir a vantagem mínima, com mais posse de bola e segurança defensiva.

Na segunda parte, a toada de jogo manteve-se, com o Sp. Braga muito tranquilo a controlar as operações. O segundo golo surgiu por intermédio de Lima, após um ressalto dentro da área (59').

A partida parecia estar resolvida. Só que, aos 71', a formação inglesa chegou ao golo, numa boa jogada colectiva, e fez tremer a equipa portuguesa. Seguiram-se dez minutos de tremedeira e uma grande defesa de Quim, após remate do irrequieto Redmond (82'), a evitar o empate.

O Birmingham decidiu apostar tudo ofensivamente em busca do golo do empate e o Sp. Braga, no contra-ataque, matou o jogo. Hugo Viana lançou o recém-entrado Carlão na direita, o avançado levantou a cabeça e serviu Hélder Barbosa que fechou a contagem.

O Sp. Braga lidera o grupo H com 3 pontos, tantos quanto o Club Brugge que recebeu e venceu o Maribor por 2-0.

CORREIO DA MANHA

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LE (Grupo H): Birmingham-Sp. Braga, 1-3 (crónica)


Primeiro triunfo minhoto em solo inglês. O Birmingham teve uma fase de pressão sobre o adversário mas acordou tarde.

O Birmingham afastou o Nacional da Liga Europa mas demonstrou não ter andamento para este Sp. Braga. Um Braga maduro, com experiência acumulada no futebol europeu, mandão e seguro no novo ciclo, com Leonardo Jardim. Hélder Barbosa, continuamente inspirado, deu o mote no arranque da partida e arrumou o assunto na recta final.

Lima marcou o segundo golo do Sp. Braga, na etapa complementar, antes do tento de honra de Marlon King. Barbosa, como escrevemos, fechou as contas (1-3). Primeiro triunfo minhoto em solo inglês. O Birmingham teve uma fase de pressão sobre o adversário mas acordou tarde.

Leonardo Jardim demonstrou confiança nas potencialidades da sua equipa e inclinou o Sp. Braga para a frente. Nuno Gomes, que saltara do banco de suplentes para bisar no triunfo frente ao Gil Vicente, mereceu uma oportunidade no onze. Em Inglaterra, a formação arsenalista provou ser a principal candidata ao Grupo H da Liga Europa.

No outro jogo do grupo, o Club Brugge não deu hipótese ao Maribor. A discussão do primeiro lugar será entre portugueses e belgas, provavelmente.

Entusiasmante Hélder Barbosa

Nuno Gomes jogou nas costas de Lima, deixando o comando do sector intermediário entregue ao poderoso Djalmal e ao sereno Hugo Viana. Nas alas, o experiente Alan e o entusiasmante Hélder Barbosa. O esquerdo, com escassos minutos de jogo, apareceu à entrada da área para um remate de primeira, um belo movimento, deixando o guarda-redes do Birmingham sem grandes hipóteses de reacção.

O Birmingham, privado do gigante Zigic, entrou em falso na partida e jamais se recompôs. Aliás, após o tento de Barbosa, o Sporting de Braga teve mais duas oportunidades para ampliar a vantagem. Valeu a qualidade do guardião Myhill para preservar as esperanças dos adeptos locais.


O Sp. Braga jamais vencera em Inglaterra mas apresentava argumentos para quebrar essa maldição. A formação britânica, despromovida no final da época para o segundo escalão, pautou a sua exibição pela mediania e acostumou-se ao domínio luso na posse de bola.

A força deste novo Sp. Braga

O futebol português agradece a força deste novo Sp. Braga. Leonardo Jardim chegou para reformular a equipa, depois de inúmeras saídas no defeso. Em Birmingham, o treinador apresentou seis jogadores que participaram na caminhada gloriosa da época passada: Quim esteve lesionado, Baiano, Ewerton, Paulo Vinícius, Djalmal e Nuno Gomes são reforços.

A defensiva arsenalista, onde Elderson é o único resistente, foi despachando as parcas encomendas na etapa inicial. Na segunda metade, quando o treinador do Birmingham reagiu ao segundo golo e aumentou o caudal ofensivo, tremeu um pouco e consentiu o tento de honra dos locais.

Primeiro, Lima. O Sp. Braga regressou do intervalo com a mesma postura mandona e ampliou a vantagem. Nuno Gomes veio de trás para acorrer a um cruzamento de Elderson e assistiu Lima (em fora-de-jogo num primeiro momento) para um remate portentoso, de pé esquerdo.

Chris Hughton não perdeu tempo e lançou Burke e Wood. Um extremo perigoso e um gigante para a área contrária. O primeiro criou a jogada que terminou no golo de Marlon King. O mesmo que, na véspera, questionado sobre o tema, pareceu menosprezar a valia do Sp. Braga. «Medo do Braga? Porquê?». Esta noite, King encontrou a resposta.

O Birmingham pressionou o Sp. Braga após o 1-2 mas este soube sofrer e desfazer as dúvidas nos instantes finais. Inteligência eterna de Hugo Viana, visão de jogo de Carlão, pé direito do homem do jogo, o esquerdino Hélder Barbosa. Ponto final.



Leonardo Jardim: «Fica no registo do Sp. Braga»
LE (Grupo H): Birmingham-Sp. Braga, 1-3 (reportagem)

Leonardo Jardim, treinador do Sp. Braga, comentou desta forma o triunfo da formação arsenalista no reduto do Birmingham (1-3). Declarações na SIC Notícias e na SportTV:

«Para mim e para o grupo, não significa nada em termos de conquistas mas fica no registo do Sp. Braga: foi a primeira vitória em Inglaterra. Estudámos o adversário e sabíamos que podíamos aproveitar os espaços entre a defesa e o meio-campo. Era importante começar desde o início a liderar o grupo. Disse logo no início que não vale a pena fazer comparações com o passado. Existem novos jogadores no clube, com pouca experiência nestas competições e é natural que alguns deles ainda não estejam no ponto. Com o tempo, vão crescer e seremos cada vez melhores. Era um sonho meu disputar um jogo em Inglaterra, o ambiente é excelente.»

Sobre Hélder Barbosa: «O Hélder é um jogador que tem crescimento imenso tem demonstrado competências e ainda bem que está num bom momento.»


Nuno Gomes: «Sinto-me bem e pronto para ajudar»

Nuno Gomes, jogador do Sp. Braga, comentou desta forma o triunfo da formação arsenalista no reduto do Birmingham (1-3). Declarações na SIC Notícias e na SportTV:

«Eles mereceram fazer um golo por aquilo que trabalharam. É um ambiente fantástico, com o público a torcer sempre pela equipa. Nós fizemos dois golos, podíamos ter feito mais, eles depois marcaram e sentiram condições para ir para cima de nós. No final, conseguimos resolver. Sinto-me bem, estou pronto para ajudar quando o treinador assim o entender. Numa fase de grupos, ganhar fora é muito bom, transmite confiança ao grupo. Estamos a pensar já no próximo jogo, frente ao V. Guimarães. Será um derby, com um ambiente fantástico. É diferente viver o jogo em si, com estas características».


Hélder Barbosa: «Espero ser uma peça importante»

Hélder Barbosa, jogador do Sp. Braga, comentou desta forma o triunfo da formação arsenalista no reduto do Birmingham (1-3). Declarações na SIC Notícias e na SportTV:

«Sinto-me confiante, a equipa está bem, a praticar bom futebol e limito-me a fazer o meu trabalho. No primeiro golo, pensei logo em rematar à baliza, felizmente saiu-me bem. Com 1-2, era mais perigoso mas conseguimos controlar bem o jogo e arrumar o assunto. Tenho trabalhado da mesma maneira desde o primeiro ano mas agora o treinador confiou em mim e tenho retribuído. Espero ser uma peça importante do grupo, quando o treinador assim o entender.»

MAIS FUTEBOL

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Leonardo Jardim: «Foi uma conquista importante»
PRIMEIRA VITÓRIA EM SOLO INGLÊS
   
Leonardo Jardim tornou-se esta noite, em Birmingham, no primeiro treinador a conseguir levar o Sp. Braga a uma vitória em solo inglês. Apesar disso, o técnico minhoto apenas olha para esse facto como mera estatística.

"Para mim e para o grupo é importante, apesar de não significar nada em termos de conquistas. Este grupo fica nos registos do Sp. Braga por ter conseguido pela primeira vez ganhar um jogo internacional em Inglaterra", começou por dizer, em declarações à SIC.

Jardim referiu ainda que a mudança tática deveu-se, principalmente, ao estilo de jogo dos ingleses: "Sabíamos que a forma de jogar do adversário permitia aproveitar espaços que deixavam entre a linha defensiva e o meio campo. Tínhamos de colocar um jogador naquela zona para fazer esse aproveitamento. Foi isso que aconteceu e acabámos por dominar e vencer. Foi uma conquista importante para liderar desde início neste grupo".

O técnico dos minhotos rejeitou comparações com a performance da temporada passada. "Disse logo no início que não vale a pena fazer comparações do passado para o presente. Existem muitas diferenças, existem novos jogadores, muitos deles sem experiência neste tipo de competição e com esta exigência do clube, mesmo no campeonato, onde joga sempre para vencer. É normal que alguns deles ainda não estejam totalmente preparados. Mas acredito que, com o trabalho que têm desenvolvido, vão crescer e vão tornar-se atletas cada vez melhores", garantiu.



Hélder Barbosa: «As coisas têm corrido bem»
ESQUERDINO CONTINUA DE PÉ QUENTE
   
Hélder Barbosa continua em grande, tendo bisado esta noite diante do Birmingham, somando já quarto encontros consecutivos a marcar com a camisola dos bracarenses.

"Sinto-me confiante. A equipa está bem, a praticar bom futebol e tenho-me limitado a fazer um bom trabalho", começou por dizer o esquerdino, em declarações à SIC.

Sobre o lance do primeiro golo, num grande remate de primeira, o avançado mostrou-se contente: "O primeiro sentimento que tive foi chutar à baliza, até porque a bola não vinha em boas condições. Tive a sorte de ter saído um bom remate e colocado. Foi bom para a equipa, serviu para tranquilizar".

Os ingleses ainda pressionaram, com o 2-1 apontado por King, mas Barbosa nunca sentiu que a vitória podia escapar: "Confiamos no nosso trabalho. O 2-1 era um resultado bem mais perigoso, mas controlámos bem e chegámos ao terceiro golo com naturalidade".

Para o final, o jovem deixou palavras de agradecimento a Leonardo Jardim, agradecendo as oportunidades. "Pelo facto de ter confiado em mim, apenas isso. Desde o primeiro ano que tenho trabalhado da mesma maneira, mas o mister confiou em mim, dou o meu melhor e as coisas têm corrido bem".

RECORD